Dan sjećanja i 25. godišnjica pogibije prvih branitelja s područja tadašnje Općine Novska obilježeni su u srijedu 7. rujna u Rajiću u popodnevnim satima. Dan je to prisjećanja na trojicu branitelja koji su poginuli od tenkovske granate na prvoj liniji obrane u Rajiću, 7. rujna 1991. godine a započeo je kolonom sjećanja koja je krenula od Župnog dvora na uzvisinu iznad Rajića, na mjesto pogibije Željka Nikića, Željka Jakubeka i Marijana Jugovića, pripadnika ZNG-a i pričuvnog sastava MUP-a.
Uz željezni križ i spomen-ploču položeno je cvijeće i upaljene su svijeće. Vijence su položili i svijeće zapalili članovi obitelji poginulih branitelja, predstavnici udruga proisteklih iz Domovinskog rata, izaslanstvo PU SMŽ - Policijske postaje Novska koje je predvodio načelnik PP Novska Jure Klišanin, zatim predsjednik HVIDR-e SMŽ Marko Klasan te izaslanstvo Grada Novske na čelu s gradonačelnikom Vladom Klasanom i zamjenikom Vedranom Mihaljevićem, a u prigodnom programu sudjelovao je i zbor Glazbene škole u Novskoj. Prisutnima su se obratili predsjednik novljanske podružnice Udruge specijalne jediinice policije iz Domovinskog rata "Ris" Kutina Darko Josić te gradonačelnik Grada Novske Vlado Klasan.
Gradonačelnik Vlado Klasan, i sam dragovoljac Domovinskog rata te sudionik događanja u Rajiću 1991. godine još jednom je istaknuo potrebu za zajedništvom svih branitelja, te je posebice pozdravio mlade, koji su se okupili u velikom broju, i pozvao ih da čuvaju sjećanje na događaje iz Domovinskog rata, jer to je bilo vrijeme ponosa i slave, kad se je stvarala današnja neovisna i samostalna Republika Hrvatska. Također, gradonačelnik Klasan je poručio da je pri kraju odabir idejnog rješenja za spomen-obilježje koje će biti podignuto upravo na mjestu pogibje prvih novljanski branitelja,. Pozvao sve nazočne da i ove godine 29. listopada sudjeluju u obilježavanju dana početka akcije "Orkan" kod spomen-obilježja Trokut.
Na mjestu pogibije trojice branitelja i još 9 ranjenih potom je održana prigodna molitva, a komemorativno obilježavanje završeno je u u rajićkoj župnoj crkvi sv. Tome Apostola misnim slavljem koji je vodio vlč. Josip Pendžić, župnik župe Rajić.
Prisjetimo se i povijesnih događaja vezanim uz 25. godišnjicu pogibje prvih branitelja. Naime prvo je u jutro 5. rujna 1991. minobacačkom vatrom napadnuto selo Kozarice. Potom je poslijepodne minobacačkom i tenkovskom vatrom napadnut Gornji Rajić pri čemu je srušen Vatrogasni dom i pogođen toranj crkve.
Obrambeni položaj u Gornjem Rajiću, koji su držale snage 62. samostalnog bataljuna ZNG-a i Policijske stanice Novska, navečer 6. rujna 1991. napadnut je jačom topničkom vatrom JNA iz Donjeg Rajića.
Napad je bio vrlo jak, potpomognut s nekoliko oklopnih borbenih vozila, no snage 62. bataljuna i policije, iako slabo naoružane zadržale su položaje na kojima su bile. Noć i jutro 7. rujna proteklo je mirno. U 10.30 sati iz Donjeg Rajića otvorena je vatra iz oklopnih vozila i minobacača. U napadu su poginuli Marijan Jugović iz Tanca i Željko Jakubek iz Starog Grabovca, oba iz 62. samostalnog bataljuna te policajac Željko Nikić iz Gornjeg Rajića.
Sat i pol vremena JNA je tenkovskom vatrom sprječavala izvlačenje ranjenika. Pogibija trojice branitelja od kojih ni jedan nije imao trideset godina, Jakubek je imao 27, a Nikić i Jugović po 24 godine, bila je težak i bolan udarac za novljansku općinu, bile su to prve poznate žrtve u općini jer se pretpostavljalo da je dan ranije nestali policajac Željko Šlat ipak živ. Iza gardiste Jakubeka ostalo je dvoje djece, a policajac Nikić je kao dijete ostao bez oba roditelja.
Tadašnje Izvršno vijeće Skupštine općine Novska proglasilo je 10. rujan 1991., dan pokopa poginulih boraca – Danom žalosti općine Novska. Masovan ispraćaj poginulih bio je istovremeno znak tuge za poginulima i prkosa prema počiniteljima zločina i poruka da se puk i branitelji općine ne daju lako zaplašiti.
